El cambio “climático” de Obama
Con la llegada de Barack Obama a la presidencia de EEUU se abrió una nueva era en la lucha contra el calentamiento global. Una cuestión que mencionó en numerosos discursos, tanto durante su etapa de senador como en la carrera presidencial.
“Cambio” ha sido una palabra clave en la campaña de Barack Obama. Un cambio que se notará en muchos frentes: economía, educación, sanidad, terrorismo, guerras y…. clima. Por primera vez en la historia, el presidente de Estados Unidos realizó un discurso de investidura en el que aludió tres veces a dicho problema ambiental. La primera en el tercer párrafo: “muchos usos de la energía fortalecen a nuestros adversarios y ponen en peligro el planeta”. La siguiente fue más directa: “Trabajaremos sin descanso con viejos amigos y antiguos enemigos para disminuir la amenaza nuclear y hacer retroceder el espectro del calentamiento del planeta”. La tercera fue más genérica: “ni podemos consumir los recursos mundiales sin tener en cuenta las consecuencias”.
¿Fue casual que el presidente mencionara esta cuestión o tiene una preocupación real por el tema? Después de haber leído más de 200 discursos de Obama, uno se da cuenta de que la lucha contra el cambio climático es una de sus prioridades. Hay numerosas intervenciones dedicadas en exclusiva al tema de la energía; y este tema ha sido uno de los puntos fuertes de su programa electoral.
Así, el 23 de abril de 2005, celebrando el “Día de la Industria Agrícola” en Illinois, Obama habló de la importancia de apostar por los biocombustibles frente al uso del petróleo: “El futuro de la energía en este país no puede permanecer en los desiertos de Oriente Medio; podemos encontrarlo en los campos de maíz de Illinois y a través del Medio Oeste”. Unos meses más tarde, el 15 de septiembre, pronunciaba en Washington D.C. un discurso de título: “Asegurar nuestro futuro energético”. En él habló de un tema que le preocupa y que mencionaría en numerosas ocasiones: la servidumbre que EEUU tiene al petróleo: “Dependemos de algunos de los países más volátiles políticamente de Oriente Medio…No importa si son democracias en ciernes, regímenes despóticos con intenciones nucleares o refugios para las madrassas que plantan semillas de terrorismo en las mentes de los jóvenes – consiguen nuestro dinero porque necesitamos su petróleo”.
Tiene tan claro Obama que la dependencia del petróleo es también una cuestión de seguridad, que en varias ocasiones ha incluido una cita de Osama bin Laden en este sentido. Así, el 28 de febrero de 2006, el entonces candidato mencionó la siguiente frase del terrorista:“Enfoquemos nuestras operaciones en el petróleo, especialmente en Irak y en el Golfo, esto les provocará la muerte”.
Además de sus alusiones al problema energético, Obama siente una preocupación especial por el calentamiento global, y cómo éste repercute en los seres humanos. El 3 de abril de 2006, en la comida anual de Associated Press, dedicó su intervención a la “independencia energética y la salvación de nuestro planeta”. Comenzó contando la historia del pueblo de Shishmaref. Según explicó, en esta pequeña localidad de Alaska hacía 15 años que notaban que algo extraño ocurría. La capa de hielo que les rodeaba y protegía era más y más fina, y cada año comenzaba a hacer frío más tarde y el hielo se derretía más pronto.
Como la situación fue empeorando de forma alarmante, el pueblo perdió su protección, siendo más vulnerable a las tormentas. En 2002 los habitantes de Shismaref se vieron forzados a trasladarse hacia el interior, abandonando sus casas para siempre. La historia “del pueblo que desapareció” como lo llamó Obama, es un ejemplo de lo que puede ocurrir en muchos lugares del planeta.
Y Obama llega aún más lejos. Explicita –y hay que tener en cuenta que estaba hablando para una audiencia de periodistas- que la Administración Bush encargó un estudio sobre cambio climático a expertos y científicos, para después omitir del mismo las conclusiones en las que se establecía que el calentamiento global estaba ocasionado por los seres humanos. Comentó:“esta es la administración que intentó silenciar a un científico de la NASA para que no nos dijera que sí, que el cambio climático era un serio problema”.
El 10 de febrero de 2007 en el discurso en el que anunció su candidatura a la Casa Blanca, Obama realizó dos menciones al cambio climático. Una, indicando que hasta ahora se les había dicho a los estadounidenses que este problema era un “engaño”. Por otra parte, habló de un término que ha empleado mucho en la campaña”: “Seamos la generación que finalmente libere a EEUU de la tiranía del petróleo”. Explicando la importancia de apoyar la fabricación de coches más eficientes energéticamente, empleando los biocombustibles. Incluso lo comentó frente al “Club Económico de Detroit”, la principal ciudad estadounidense en la fabricación de coches, el 7 de mayo de 2007. El demócrata dijo que, con uno de cada diez trabajos dedicados a la fabricación de automóviles, había que tratar de conservar esos empleos. Hablando de la crisis económica, les explicó la importancia de apostar por coches más eficientes energéticamente. Explicó la importancia de comenzar a apostar por el etanol y que los agricultores produjeran biocombustibles en sus campos. Como él reconoció más adelante, el público no le aplaudió mucho, pero no tuvieron más remedio que escucharle.
Pocos meses antes de las elecciones, el 24 de junio de 2008, en Las Vegas, Barack Obama ofreció un discurso sobre “Una política energética seria para nuestro futuro”. Habló sobre la importancia de las renovables: “Sabemos que hay países como España, Alemania y Japón que ya nos han sobrepasado en cuanto a tecnología en energías renovables. Alemania, un país con tantas nubes como el noroeste del Pacífico, es ahora líder mundial en la industria de la energía solar y se han creado un cuarto de millón de empleos”. Y explicó su programa político indicando que invertiría 150.000.000 de dólares durante los próximos diez años en energías alternativas y biocombustibles, inversiones que generarán cinco millones de empleos nuevos. El plan llamado “Nueva energía para Estados Unidos” fue explicado durante la campaña electoral. Consistiendo, además de en las cifras dadas sobre energías renovables, en los siguientes objetivos: poner en la carretera, para 2015, un millón de automóviles híbridos; asegurarse de que para 2012 el 10% de la electricidad proviene de fuentes renovables de energía, y el 25% para 2025; reducir las emisiones de efecto invernadero en un 80% para 2050; apoyar la compra de vehículos más ecológicos; promover un uso más responsable del petróleo y el gas natural; estas medidas ayudarán a reducir las importaciones actuales de petróleo de Venezuela y de Oriente Medio; promover la eficiencia energética, y lo que es muy importante, Obama se ha comprometido a convertir a Estados Unidos en un líder mundial en materia de cambio climático.
Las decisiones tomadas en materia de energí a durante el periodo de transición parecen haber gustado a los ambientalistas de todo el mundo. Ecologistas en Acción, por ejemplo, felicitó al presidente electo por la selección de Jane Lubchenco para la dirección de la Administración Oceánica y Atmosférica de EEUU (NOAA), una entidad que realiza las investigaciones sobre cambio climático. Precisamente, Lubchenco es una bióloga marina dedicada a la investigación y la divulgación, con una larga experiencia en dicho tema. Además, la secretaría de Energía será dirigida a partir de ahora por el Dr. Steven Chu, Premio Nobel de Física en 1997, un científico que ha destacado por sus estudios para conseguir soluciones frente al calentamiento global.
Por otra parte, algunos gobernadores estadounidenses hace ya años que están trabajando en estas cuestiones. El propio Arnold Schwarzenegger le pidió al presidente el 21 de enero de 2009 que reconsiderara la “Ley del Aire Limpio”, presentada a la administración anterior y rechazada, por la cual el estado de California reduciría la contaminación de vehículos de transporte de pasajeros.
Con la decisión de la Unión Europea en diciembre de 2008 de un nuevo conjunto de medidas para combatir el cambio climático, como el recorte de emisiones de dióxido de carbono en un 20% para 2020, mejorar la eficiencia energética en un 20% y que el 20% de la energía que se consuma proceda de fuentes renovables, y el “cambio” sobre la problemática del clima en la Casa Blanca, parece que comienza una nueva era donde la Humanidad, por fin, empezará a atajar un problema ocasionado por ella misma.
Mónica Pérez de las Heras, formadora de Introducción al Medio Ambiente en EUDE, Escuela Europea de Dirección y Empresa
Iberdrola, presente en el concurso eólico en Brasil
El país sudamericano retrasa el evento 20 días debido al colapso de ofertas
Madrid- Hoy en día, una de las principales preocupaciones de los gobiernos es la gestión del recurso energético. El desarrollo de las energías renovables es ya un asunto de importancia primordial dentro del programa gubernamental de los países conscientes del deterioro del planeta. Un ejemplo de ello, es Brasil que, siendo el líder mundial en el desarrollo de los biocombustibles, comienza a interesarse por la energía eólica.
Gracias al giro político que dio el gobierno de Lula Da Silva en materia de medio ambiente y desarrollo energético, el país prevé celebrar un concurso eólico en el que intervengan las principales empresas energéticas internacionales, entre las que destaca la española Iberdrola. No obstante, el país sudamericano ha retrasado en 20 días la celebración del evento dado el gran número de participantes que aspiran a ganar este concurso energético.
La celebración de este concurso favorece en gran medida al desarrollo de las energías renovables y, con ello, las empresas que hacen que los avances sean posibles. El cuarto operador mundial, la lusa EDPR prevé penetrar en el mercado latinoamericano con fuerza con vistas a largo plazo, así como las empresas españolas, principalmente la líder mundial en energía eólica Iberdrola, la cual ha aumentado un 23,4% su capacidad hasta llegar a los 10.477 MW.
Asimismo, la compañía española opera ya en todo el mundo, superando ya el 50% de su capacidad fuera del país. Sus principales mercados son, además de España, Estados Unidos, donde cerca del 60% de los nuevos megavatios se encuentran instalados en el país norteamericano. Reino Unido es otro de los principales mercados que tiene la compañía cuya potencia asciende a los 802 MW, aumentando así en un 30% su capacidad. Por lo que respecto al resto del mundo, Iberdrola está presente en Francia (245 MW), Grecia (219 MW), Polonia (161 MW), Portugal (92 MW), México (80 MW), Alemania (63 MW), Italia (57 MW), Hungría (50 MW) y Brasil (49 MW).
Déborah Rueda
Construyen en Tokio la casa con la mayor eficiencia energética
Por favor, pasen al salón, pónganse cómodos, vamos a echar un vistazo a la casa más eficiente, la casa sin emisiones de CO2.
FUENTE | El Mundo Digital 26/10/2009
Los invitados llegan por una calle iluminada por farolas de consumo cero: éstas integran una placa solar y un minigenerador eólico que las mantienen en marcha. Al entrar al salón, los sensores de movimiento captan la presencia de los visitantes. Las bombillas LED, que gastan 10 veces menos que las convencionales, se encienden ante su presencia.
El sistema de climatización, accionado por los sensores, también se ajusta por sí solo al nivel de mayor confort y menor gasto. Son ejemplos llamativos de domótica aplicada, pero estos automatismos no son lo más importante. El verdadero corazón de la casa verde se desvela al encender la pantalla plana. Es una televisión, pero también el centro de control del edificio, que permite conocer su metabolismo. Cuántos aparatos, luces o sistemas de climatización están en marcha, cuánto gastan y cuántas emisiones de CO2 equivalentes están generando. Y también qué cantidad de energía se está produciendo. Porque las placas fotovoltaicas del techo y la pila de combustible del patio generan energía. Y una batería de ion litio almacena la que sobra. Es la misma que usa el coche eléctrico del garaje. La pantalla muestra el balance entre gasto y consumo. La intención es que sea cero.
CASA PILOTO EN TOKIO
¿Ciencia ficción? No. La casa se puede visitar en el Centro Panasonic de Tokio. Inaugurada en abril de este año, ha sido una de las atracciones de la feria de tecnología Ceatec, recién celebrada en la capital japonesa. Entre el refulgente despliegue de nuevos productos de centenares de empresas destacaba el stand de Panasonic. En él, la estrella era la televisión doméstica en tres dimensiones, que pronto llegará a los mercados. Pero lo verde era la otra apuesta expositiva de la compañía. Su iniciativa Eco Ideas, lanzada en 2007, pretende implementar la producción de aparatos eficientes y aplicar las políticas de ahorro al propio sistema de fabricación.
La Eco Ideas House exhibe los avances logrados en el campo del ahorro y la generación de energía limpia. Las lavadoras y los frigoríficos consumen hasta un 40% menos que los modelos de hace dos años. Un nuevo panel aislante evita hasta un 50% las fugas de calor. Respecto a la generación de energía, la pila de combustible, que quema gas ciudad para producir a la vez calor de calefacción y electricidad, logra un 70% más de aprovechamiento del recurso y está a punto de ponerse a la venta en Japón.
La batería acumuladora de ion litio ya está en el mercado: es la que equipa el motor eléctrico del Toyota Prius, la constructora de automóviles con la que está asociada la marca electrónica. Y los paneles solares son de tecnología propia. De hecho, la compañía cree que su división energética será el 10% de su volumen de negocio en breve plazo.
En Europa, Panasonic es conocida como fabricante electrónico, pero en Japón trabaja muchas otras ramas, incluso la construcción. Sin embargo, sus ejecutivos no dicen si llegarán a ofrecer la casa como un producto completo al consumidor. Pero sí afirman que casi todos los elementos que en ella se muestran están a la venta o lo estarán pronto.
No es extraño que la apuesta por la eficiencia llegue desde Japón, un país de poco territorio, con mucha población y un desarrollo urbano e industrial superlativo que lo convierten en un ejemplo de los retos del futuro, un campo de pruebas para el desafío de gestionar la escasez de recursos y el cambio climático. De hecho, el recién elegido Gobierno nipón ha dado un paso en ese frente al comprometerse a reducir un 25% sus emisiones para el año 2020.
También los líderes empresariales caminan hacia lo verde. Fumio Ohtsubo, presidente de Panasonic, afirma: «Una nueva percepción de valores se está extendiendo por todo el mundo. Cuando la economía se recupere [de esta crisis], creo que los mercados mundiales y el tipo de productos y servicios demandados por los consumidores serán muy diferentes y estarán marcados por las preocupaciones ambientales».
Autor: Pedro Cáceres
¿Qué pasará si la temperatura sube 4ºC?
Conseguir que el incremento de la temperatura del planeta no supere los 2ºC con respecto a los niveles preindustriales. Ese es el límite marcado por los científicos para evitar impactos dramáticos derivados del calentamiento global. Para ello habría que mantener la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera en 450 partes por millón. Si no, la temperatura podría dispararse por encima de ese nivel de seguridad.
FUENTE | ABC Periódico Electrónico S.A. 23/10/2009
Y eso es lo que ha querido simular el Gobierno británico en un mapa que ilustra las repercusiones que una subida de 4ºC en la temperatura puede tener para el planeta. Es lo que podría pasar si no se logra en la cumbre de diciembre en Copenhague un acuerdo para reducir la concentración de CO2 en la atmósfera a un nivel seguro.
A poco más de 40 días para que comience esa cumbre, el mapa ha sido desarrollado usando la información y análisis científico más actualizado del Centro Hadley de la Oficina Meteorológica británica y por otros científicos de primer orden. Y lo que proporciona «es una prueba gráfica de la dramática transformación que nuestro mundo sufriría con un aumento medio de la temperatura de 4ºC. No deja duda alguna sobre la importancia de un resultado exitoso en las negociaciones de Copenhague», afirma el profesor Chris Rapley, director del Museo de Ciencias de Londres.
Según este mapa de impactos la subida del nivel del mar y las marejadas ciclónicas podrían suponer un peligro grave para la población y los bienes materiales en los Países Bajos y algunas zonas del sudeste del Reino Unido; es posible que algo más de 3.000 millones de personas -de una población mundial de 7.500 millones- viva en zonas con una disponibilidad de agua per cápita limitada (menos de 1.000 metros cúbicos por persona al año); y los días más calurosos del año en toda Europa podrían aumentar su temperatura en hasta 8ºC con respecto a las cotas actuales.
Son sólo algunos ejemplos que «muestran la importancia de lo que está en juego en Copenhague. Los científicos del Reino Unido han ayudado a ilustrar los efectos catastróficos que resultarán si el mundo fracasa en establecer el límite del incremento de la temperatura en 2 grados», aseguró Ed Miliband, ministro de Energía y para el Cambio Climático de Reino Unido.
El mapa cuenta con una versión online que proporciona una herramienta interactiva, permitiendo al usuario fijarse en algunos de los impactos, datos geográficos y el acceso a más información sobre la datos científicos que han contribuido a la creación del mapa.
Autor: Araceli Acosta
Un ‘árbol’ de 30 metros para atrapar el CO2
De las múltiples alternativas que se barajan para influir artificialmente en los procesos climáticos y detener el calentamiento lo que se ha dado en llamar geoingeniería el secuestro de CO2 de la atmósfera es la única solución que ha sido tomada en consideración por el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) de la ONU.
FUENTE | Público 14/10/2009
Uno de los abanderados de esta tecnología es Klaus Lackner. Pionero en el concepto de la captura de CO2, fue autor de numerosos artículos sobre el tema durante su etapa en el Laboratorio Nacional Los Álamos (EE.UU.). En la actualidad es profesor de Geofísica en el Departamento de Ingeniería Terrestre y Medioambiental de la Universidad de Columbia.
La solución propuesta por Lackner, que ha pasado recientemente por Madrid para mantener una serie de reuniones en el ámbito universitario, se basa en unos dispositivos de 30 metros de altura capaces de capturar CO2. Después, se podría almacenar bajo tierra, una tecnología de la que ya hay varios proyectos en marcha, como el del Ciemat en Ponferrada.
El objetivo de la captura no sólo es limpiar la atmósfera de gases de efecto invernadero, sino reprocesar el CO2 capturado para ser utilizado, por ejemplo, en pozos petrolíferos o para crear hidrocarburos de diseño. “De esa forma”, explica Lackner, “habría un sistema cerrado de captura de CO2, creación de combustibles sintéticos, expulsión de CO2 y recaptura. En un futuro se convertirá en un combustible particularmente eficaz en un ciclo renovable”, añade.
Lackner va a crear un prototipo “capaz de recoger una tonelada de CO2 al día”, dice. En 2003 construyó un primer sistema basado en hidróxido de sodio para capturar todo el CO2 que expulsaba un coche en 24 horas. El prototipo funcionó, pero se desestimó el material porque era complicado y peligroso de manejar, y muy desfavorable desde el punto de vista energético.
En el sistema actual, explica, las piezas están dispuestas en forma de persiana. Cuando el viento sopla, el mecanismo atrapa el CO2, que se libera cuando se humedece. Entonces se almacena en un depósito del que se extraen el agua y el aire, dejando el CO2, que se comprime hasta convertirlo en líquido.
El problema de este sistema es que, para funcionar, requeriría energía y, finalmente, emitiría CO2. Pero Lackner asegura que esa energía puede proceder de múltiples fuentes como placas solares y, según sus cálculos, por cada tonelada de CO2 capturado, se emitirían a la atmósfera 200 kilos. Una placa solar es suficiente, dice, para hacer funcionar su árbol, “pero se necesitarían 100 molinos de generación eólica para conseguir la misma reducción de CO2″, añade.
Klaus Lackner cree que su dispositivo de captura de CO2 será parte de la solución al cambio climático, y se muestra convencido de que se podrá comenzar a trabajar en estas tecnologías “a partir de la próxima década. Nuestros árboles sintéticos son 1.000 veces más rápidos que un árbol normal a la hora de recolectar CO2″, concluye el investigador.
Autor: Juan Manuel Daganzo
¿Qué hacemos con los residuos radiactivos?
El principal argumento en contra del uso de la energía nuclear se centra en esto: ¿qué hacemos con los residuos radiactivos? La larga vida de los restos y su complicada gestión se unen a dos experiencias traumáticas que el imaginario colectivo tiene muy presentes: el uso con fines bélicos en Hiroshima y Nagasaki, en Japón, y el incidente de Chernóbil, en Ucrania.
Los españoles usan menos agua y reciclan mas
Contaminación en núcleos urbanos, incremento de las emisiones procedentes del transporte, aumento en el uso de fertilizantes en la agricultura, erosión del suelo y un mayor consumo energético en la industria son los aspectos negativos del Perfil Ambiental de España 2008, presentado en el Ministerio de Medio Ambiente.
FUENTE | Público 23/07/2009
Sin embargo, la secretaria de Estado de Cambio Climático, Teresa Ribera, destacó que hay también “mejoras apreciables”: ha disminuido el consumo de agua en los hogares, mejorado el estado de los bosques, la agricultura ecológica ha crecido, y ha aumentado el reciclado y las energías renovables. El perfil engloba 77 indicadores en 14 áreas y ofrece datos por comunidades autónomas, que son “las grandes líneas de cómo somos los españoles con el entorno”.
AIRE
Crecen las emisiones
Las emisiones de gases de efecto invernadero por habitante llegaron en 2006 a 9,9 toneladas de CO2, por debajo de la media europea de los 27, que fue de 10,4 toneladas. Sin embargo, las emisiones en 2007 habían crecido un 52,6% respecto a 1990, cuando el Protocolo de Kioto permite un 15% de aumento, y un 2,7% respecto a 2006. En ese año, España emitió el 8,4% de los gases de efecto invernadero de la UE-27, siendo Alemania el país más emisor con el 19,5%, seguido de Reino Unido con 12,7%, Italia con un 11% y Francia con 10,5%.
AGUA
Desciende el consumo
El consumo medio de agua en los hogares fue de 160 litros por habitante y día en 2006, frente a los 166 del año anterior. Además, el agua para agricultura se redujo también un 3,9% en 2006. Las pérdidas en las redes de distribución varían entre comunidades, desde el 24,8% de Cantabria al 9,6% en Asturias.
SUELO
Andalucía, la más erosionada
El 17,95% de la superficie española presenta riesgo de desertificación grave. La comunidad con más superficie con alta erosión es Andalucía, con el 22,6% afectada, frente al 6,4% de Extremadura.
RESIDUOS
Menos basuras por habitante
La generación de residuos por habitante disminuyó en 2007, con 588 kilogramos por ciudadano, frente a los 662 del año anterior. Por tipo de materiales, el 73,7% del papel y cartón se recicló en 2007; el 60,3% del vidrio se recicló en 2008; el 56,1% de los envases se reciclaron en 2007.
INDUSTRIA
Caen las emisiones
Las emisiones disminuyeron en la industria un 2% en 2007 respecto al año anterior, y el sector emitió el 25,5% del total de los gases en España. Por el contrario, el consumo de energía en el sector se incrementó un 5,4% en 2007, respecto a 2006. Desde 1990, las emisiones han aumentado en la industria un 45,2%.
TRANSPORTE
Sube el transporte
En 2007 el transporte por carretera siguió siendo el más demandado, con el 89,6% de pasajeros. Desde 1990, el tráfico interurbano ha crecido en un 94,6%, al mismo ritmo que las emisiones (un 95,3% más). El transporte es el sector con mayor consumo de energía, con el 39,3% del total.
Autor: María García de la Fuente
La subida del nivel del mar a largo plazo puede ser mayor de la esperada
Investigadores del Centro Nacional de Oceanografía de Southampton (NOCS, Reino Unido) y de la Universidad de Bristol (Reino Unido) junto con colegas de la Universidad de Tubinga (Alemania) realizaron un estudio denominado «Temperatura antártica y nivel del mar global, estrechamente relacionados durante los últimos cinco ciclos glaciales».
La Tierra «no morirá» tan pronto como se esperaba
La vida en la Tierra “no morirá” tan pronto como estaba previsto por los científicos y su extensión de vida, de hasta miles de millones de años, a juicio de expertos norteamericanos duplica, además, las probabilidades de que exista vida en otros planetas.
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El descubridor del cambio climático reclama capturar el CO2 de la atmósfera
El investigador estadounidense Wallace Broecker, quien en los años 70 acuñó el término calentamiento global, apuesta por soluciones tecnológicas masivas para luchar contra el cambio climático. Según su opinión, los países ricos deben de capturar y almacenar el CO2 de la atmósfera para paliar el problema al que han contribuido más que otros.
FUENTE | El Mundo Digital 16/06/2009
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